在康家、王家、白家、小秦氏以及太后的联手进攻之下，顾廷烨这次似乎是在劫难逃了，杀害前朝重臣的官眷，这样的罪名即使是皇帝也没办法为顾二叔撑腰了。
而且在贵妃和太后的挑拨之下，似乎皇帝对桓王和顾廷烨已经有所忌惮，也不再像往常那样处处维护顾二叔，反倒像是想要借着这次机会将顾二叔削官流放。
为了救顾廷烨，一向稳重的明兰也慌了神，入宫哀求皇后救命未果之后，明兰甚至身穿诰命服击打登闻鼓告状，然而这一切都是徒劳的，最终官家流放顾二叔的圣旨还是传了下来。
似乎一切都指向，顾廷烨这次绝对是在劫难逃了，但事情真的有这么简单吗？
其实并不是，这一切都是皇帝和顾廷烨以及禹州旧部为了对付太后，联手设计的一个局。为的就是太后能主动出击，发动宫变。
皇帝自从继承皇位之后，背后一直都有太后的掣肘，先是把持着传国玉玺垂帘听政，后面又唆使齐国公家的小公爷打击皇帝的威严。
其实皇帝算得上是一位明君，甚至在皇宫都不能放下种地这件事，最大的心愿是收复边疆国泰民安，奈何太后一再苦苦相逼，结党营私，所以为了去除太后这个绊脚石，皇帝和顾廷烨心照不宣地开始演戏。
从禹州开始，顾廷烨和桓王就是皇帝身边最重要的心腹，堪称左膀右臂，也一直是太后不敢动手发动宫变的原因，如今为了能够宫廷稳固，皇帝只能和顾廷烨假装决裂，让太后先下手，这样皇帝出手对付太后就不会落下口实。
只是这一切的计划，明兰都是不知道的，而且她关心则乱，根本没有注意到这次事件的不寻常之处。
在她入宫哀求皇后为顾二叔求情的时候，看到泪流满面的明兰，其实皇后好几次都差点演不下去，还给了张大娘子一个白眼，但是宫廷内到处都是太后的耳目，为了不暴露计划，皇后只能装作是无情之人。
为了迷惑太后，顾二叔也是做了很多的戏，齐衡在帮忙救火以后，他怒气冲冲前往齐衡家，进了门内却又和气地向齐衡道谢，在走的时候，告诉了齐衡他是被太后诓骗了的事情。为什么怒气冲冲进门却说感谢的话？顾二叔这是在演戏给太后看，就是要让太后以为自己行事张狂，把所有人都得罪个遍。
果然在皇帝一脉的强大演技之下，尤其是顾廷烨又被皇帝流放，太后终于忍不住下手了，指挥人抄家侯府，又将站在皇帝一方的当朝宰相抓了起来，正式发动了新一轮的宫廷政变。
只是这一次太后注定是要失败了，因为这一切都是禹州一脉的圈套，为的就是抓住她的把柄，顺理成章地打击太后一脉，让朝廷大权回归正统。
其实，顾廷烨也并不是那样的无脑，征战沙场建立一身功名的他其实堪称文武全才，演戏帮助皇帝铲除太后，顾二叔还有着自己的考量，他要和明兰和离其实内有玄机。
顾廷烨功名太高，难免有功高震主的嫌疑，即使是皇帝也难以找到借口对他问责，如今他通过做戏让自己背上骂名，还落下杀人的罪责，其实也是留下了隐患，万一在皇帝除掉太后以后，反手釜底抽薪想要除掉自己，他也没有办法辩白。
所以，他才决定和离，并不是因为太后方面的压力，而是害怕皇帝在完成任务后除掉自己。
好在《知否》的结局并不是悲剧，太后在被除掉之后，皇帝没有对顾廷烨下手，原著中，顾廷烨的结局是带着明兰戍守边关，也算是呼应了明兰母亲那副“李娘子镇守娘子关”
